Park Geun-hye se narodila během Korejské války v roce 1952. Její otec, Park Chung-hee, se později stal prezidentem země a významně se zasloužil o „Zázrak na řece Han“. Její matka, Yuk Young-soo, byla populární a respektovanou první dámou.

Od svého otce se Park Geun-hye naučila odhodlání a lásce k rodné zemi. Po matce zdědila zájem o druhé, píli a odříkavost.

Pílí a odříkavostí se její život vyznačoval i v letech 1963–1979, kdy její otec zastával funkci prezidenta Korejské republiky. Yuk Young-soo se obávala, aby její děti v prezidentském sídle Cheong Wa Dae nepodlehly falešnému pocitu privilegovanosti, a proto je až do doby, kdy mohly začít samy dojíždět do školy, nechala bydlet u příbuzných.

V roce 1970 se Park Geun-hye rozhodla studovat elektroinženýrství na Sonang University v Soulu, aby vyhověla požadavku doby, která se měla odvíjet ve znamení rozvoje elektronického průmyslu a vývozu elektroniky. Patřila k nejlepším studentům v ročníku.

V roce 1974 odešla Park Geun-hye studovat na univerzitu ve francouzském Grenoblu s cílem získat kvalifikaci pro vysněnou profesi učitelky.