Korejská republika je malý stát ve východní Asii. Přestože je co do rozlohy až sto devátou zemí světa, jedná se o centrum hospodářského, kulturního a uměleckého života. Na počátku dvacátého století byla Korea japonskou kolonií a v letech 1950–1953 zde zuřila krvavá válka. V krátkém čase však země dosáhla mimořádného ekonomického rozvoje, který bývá často popisován jako „zázrak na řece Han“.

Dnes patří Korea k nejvyspělejším průmyslovým zemím a je jedním z předních světových producentů polovodičů, automobilů, lodí, oceli a informačních technologií. V roce 1988 se zde konaly olympijské hry a v roce 2002 hostila Korea spolu s Japonskem mistrovství světa ve fotbale. V poslední době nacházejí v ostatních zemí Asie a celého světa publikum korejské seriály, filmy a hudba. Tento trend bývá označován jako „korejská vlna“. O novém postavení Koreje ve světovém kontextu svědčí například fakt, že se v roce 2010 stala první asijskou zemí, jíž byla svěřena organizace a předsednictví summitu G20.

Národní vlajka – Taegeukgi

Korejská státní vlajka (Taegeukgi) se skládá ze středového kruhu (taegeuk) a čtyř trigramů – geon (nebe), gon (země), gam (voda) a ri (oheň) – v jednotlivých rozích, to vše na bílém pozadí.

Středový kruh symbolizuje harmonii jin (modrá barva) a jang (červená barva). Vyjadřuje představu, podle níž se vše ve vesmíru utváří a rozvíjí prostřednictvím vzájemného působení jin a jang.

Čtyři trigramy (geon, gon, gam a ri) obklopující středový kruh označují spirálu proměny a růstu, jímž procházejí jin a jang.

Tyto čtyři trigramy ve spojení se středovým kruhem vytvářejí dojem harmonie a jednoty.

Národní hymna – Aegukga

Aegukga znamená „píseň lásky k vlasti“ a slouží jako korejská národní hymna.

Během osvícené éry pozdní dynastie Joseon (1392–1910) se výrazem Aegukga označovaly různé písně s různým textem. Deník Dongnip Sinmun (Nezávislé noviny), založený v roce 1896, otiskl několik verzí písně. Není však známo, na jakou melodii se zpívaly. Historické záznamy svědčí o tom, že v roce 1902, za doby Velkého korejského císařství, hrála Aegukgu vojenská kapela západního stylu při významných státních událostech.

Korejský hudební skladatel Ik-tae, působící tehdy v zámoří, považoval za politovánihodné, že by se pro Aegugku měl používat nekorejský nápěv. V roce 1935 složil novou melodii, jež byla záhy schválena dočasnou vládou. Zatímco Korejci žijící v zahraničí používali nový nápěv, v samotné Koreji se Aegukga zpívala až do osvobození v roce 1945 na melodii skotské písně Auld Lang Syne.

Po vyhlášení Korejské republiky v roce 1948 se Aegukga začala zpívat na novou melodii při všech státních ceremoniálech. Rychle se rozšířila po celé zemi a její text byl otištěn v několika učebnicích. Do širokého povědomí vstoupila rovněž v zahraničí a zapustila pevné kořeny jako korejská národní hymna.