La República de Corea es una pequeña nación en el extremo oriental de Asia. Aunque por su extensión geográfica se encuentra en el puesto 109 de los países del mundo, es un país central por su actividad económica, cultural y artística. Corea sufrió la dominación colonial japonesa en la primera mitad del siglo XX (1910-1945) y posterioramente la Guerra de Corea (1950-1953), pero renació de las cenizas y alcanzó un sorprendente desarrollo económico en muy poco tiempo, fenómeno que se conoce con el nombre de “El Milagro del Río Han”.

Corea es hoy en día una nación industrializada que se erige firme en el mundo. Los semiconductores, los automóviles, los barcos, el acero y los productos de tecnología de la información que fabrica Corea están entre los mejores del mercado mundial. En 1988 Corea fue la anfitriona de los Juegos Olímpicos de Seúl y en 2002 de la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA Corea / Japón. Últimamente las telenovelas, las películas y la música pop de Corea tienen seguidores entusiastas no sólo en Asia sino en muchas otras partes del mundo, creando lo que se ha dado en llamar la “Ola Coreana”. La nueva posición que tiene Corea en la comunidad internacional se manifestó cuando en 2010 se convirtió en el primer país de Asia en presidir el G20 y ser la sede de la Reunión Cumbre del G20 en Seúl.

La Bandera Nacional - Taegeukgi

Taegeukgi, la bandera nacional de Corea, consiste en un círculo central taegeuk y cuatro trigramas -geon (cielo), gon (tierra), gam (agua) y ri (fuego)- dispuestos en las cuatro esquinas sobre un fondo blanco.

El fondo blanco simboliza la claridad y la pureza y refleja el amor a la paz que sienten los coreanos. El círculo taegeuk en el centro simboliza la armonía del yin (azul) y el yang (rojo). Representa el concepto de que todo en el universo se crea y se desarrolla a través de la interacción de estas fuerzas contrarias.

Los cuatro trigramas que rodean el círculo taegeuk expresan el proceso de transformación y desarrollo del yin y el yang, los cuales reciben el nombre de geon, gon, gam y ri.

Los cuatro trigramas, combinados con el círculo taegeuk del centro, simbolizan la armonía y la unión.

El Himno Nacional - Aegukga

Aegukga significa “canción de amor al país” y es el nombre del himno de la República de Corea.

En el período de la modernización, a fines de la Dinastía Joseon (1392-1910), había diversas canciones y letras con el nombre de Aegukga. El diario Dongnip Sinmun, fundado en 1896, publicó las diferentes letras de Aegukga existentes en la época. Sin embargo, no se sabe con precisión con qué música se cantaban. Los registros históricos señalan que se formó una banda militar al estilo occidental durante el Gran Imperio de Corea y que se tocó el Aegukga en los actos oficiales más importantes del año 1902.

An Ik-tae, un compositor coreano que se desempeñaba en el exterior, lamentó que el Aegukga se cantase con la melodía de otro país, por lo que en 1935 compuso una nueva música, que de inmediato fue adoptada por el Gobierno Provisional de Corea. De este modo, los coreanos fuera de Corea cantaron el himno con la nueva música compuesta por An Ik-tae, pero en Corea se siguió cantando el himno con la música de “Auld Lang Syne” hasta la liberación del país en 1945.

A partir del establecimiento de la República de Corea en 1948, se comenzó a cantar el Aegukga con la nueva música en todos los organismos gubernamentales. De inmediato se extendió a todo el país, se publicó en los libros de texto escolares y se conoció en el exterior, echando firmes raíces como el Himno Nacional de Corea.